为拖住胡宗南集团，降息加仓使其不能增援其他战场，降息加仓中共中央决定，在必要时，解放军主动暂时放弃延安，依靠陕北优越的群众条件和有利地形，与敌周旋、寻机歼敌，牵制胡宗南集团于陕北战场。

3月13日，美股胡宗南集团发起攻击。

防御部队在“保卫党中央、回调保卫毛主席”的口号鼓舞下，回调以高昂的斗志和不怕牺牲的精神，依托既设阵地，交替掩护，节节抗击，并不断实施反冲击，粉碎了胡宗南3日内占领延安的企图。

16日，斯达毛泽东依据战局的发展，斯达及时发布了保卫延安的《命令》，主要内容如下：一、敌以5师12旅约8万人进攻延安，经3天猛烈攻击突破我第一线阵地，由于我军坚决英勇抵抗，敌伤亡甚大，困难增加，颇疲劳，今后将更甚。

二、连力我边区各兵团有坚决保卫延安任务，连力必须在三十里铺、松树岭线以南，甘泉、南泥湾、金盆湾地区再抗击10天至两星期（16日至29日），才能取得外线配合，粉碎胡军进攻延安企图。

为完成上述任务，续两逊《命令》将防御部队划分为右翼、左翼、中央三个兵团，并明确了各自的任务。